Vítám vás v Českém Krumlově, jednom z nejkrásnějších měst střední Evropy. Zastavte se na chvíli hned na začátku a podívejte se na to, co dalo tomuto místu jeho nezaměnitelnou tvář: řeku Vltavu. Ta se tu neklidně zatáčí do prudkého meandru, kterým takřka obtéká historické jádro města. Právě díky této přírodní smyčce zde ve 13. století, kolem roku 1240, mocný rod Vítkovců založil hrad. Řeka byla přirozenou obranou, obchodní cestou i zdrojem obživy. Zaposlouchejte se do jejího šumění, protože Vltava vás bude na vaší cestě provázet na každém kroku.

Vydejte se nyní úzkými uličkami vzhůru do města. Domy, které vás obklopují, pamatují staletí a mnohé z nich mají středověká i renesanční jádra. Dojdete až na náměstí Svornosti, srdce Krumlova. Rozhlédněte se kolem: měšťanské domy s podloubím, radnice a uprostřed morový sloup, který připomíná morové rány dávných dob. Odtud vedly obchodní stezky, tady se scházeli lidé, konaly trhy a řešily se osudy města. Nad střechami se už rýsuje to, kvůli čemu sem většina návštěvníků přijíždí, mohutný zámecký areál na skalním ostrohu nad řekou.

Zámek Český Krumlov je po Pražském hradě jedním z největších v celé zemi. Mezi lety 1302 a 1611 zde sídlil slavný rod Rožmberků, který z Krumlova učinil skvělé kulturní i mocenské centrum jižních Čech. Po nich se panství vystřídalo v rukou Habsburků, poté rodu Eggenbergů a od roku 1719 patřilo Schwarzenberkům, kteří je drželi až do roku 1945. Každý z těchto rodů zanechal na zámku svou stopu, a tak procházíte staletími dějin doslova z místnosti do místnosti. Nezapomeňte se cestou zastavit u hradního příkopu. Žijí v něm medvědi, a tato pozoruhodná tradice se tu udržuje už zhruba pět set let.

Jednou z největších vzácností celého areálu je zámecké barokní divadlo. Vzniklo kolem roku 1680 za Eggenbergů a je jedním z nejlépe dochovaných barokních divadel na světě. Neobyčejné je tím, že se zde zachovala nejen budova a hlediště, ale i původní scénická technika, kulisy, kostýmy a rekvizity. Dodnes funguje starý dřevěný mechanismus, který umožňoval během okamžiku proměnit celou scénu. Když stojíte uvnitř, ocitáte se v prostředí, jaké před staletími zažívala barokní šlechta při svých představeních. Je to malý zázrak, který jinde na světě jen tak nenajdete.

Nyní zvedněte hlavu k zámecké věži. S výškou zhruba padesát čtyři metrů je nejnápadnější dominantou celého města. Její stěny zdobí pozoruhodná malba trompe-l'œil, tedy technika klamání oka: to, co vypadá jako plastické kvádrové zdivo a bohaté architektonické detaily, je ve skutečnosti pouhá malba na omítce. Vyšplhejte po jejích schodech nahoru, protože pohled, který se odtud otevírá, patří k nejkrásnějším ve střední Evropě. Pod vámi se rozprostírá moře červených střech, meandr Vltavy a celé historické jádro jako na dlani.

Proto vůbec nepřekvapí, že byl Český Krumlov v roce 1992 zapsán na Seznam světového dědictví UNESCO. Ceněný je nejen pro jednotlivé památky, ale především pro to, že se dochoval jako celistvý, mimořádně zachovalý příklad malého středoevropského města, jehož podoba se v jádru neproměnila po staletí. Než odtud odejdete, sejděte ještě k řece. Můžete se svézt na tradiční dřevěné voru nebo na lodičce a prohlédnout si město z hladiny Vltavy, tedy z pohledu, který vám připomene, že právě řeka je pravou matkou tohoto nádherného místa.