V areálu kukského hospitalu se skrývá jedinečný soubor české barokní skulptury – čtyřiadvacet alegorických soch od Matyáše Bernarda Brauna. Tyto monumentální díla zobrazují rozpor mezi ctnostmi a neřestmi a představují vrchol evropského barokního sochařství v plenéru.

Prvotní impuls k vytvoření tohoto souboru pochází od hraběte Františka Antonína Šporka, který zdědil panství Hradiště roku 1684. Údolí u Kuksu jej oslovilo přirozeným půvabem – místní pověsti hovořily o dávném těžení zlata a přírodní prameny s údajným léčivým účinkem se nabízely k využití. Od roku 1685 Špork realizoval velkorysou přestavbu údolí na svůj letní dvůr, který by sloužil jako lázeňské a společenské středisko spřátelené šlechty. Pro tuto vizi angažoval Matyáše Bernarda Brauna, jednoho z nejvýznamnějších sochařů své doby.

Výzdoba hospitalu rostla postupně. Po roce 1712 byly před budovou postaveny sochy Blahoslavenství. Roku 1715 je doplnily sochy Andělů blažené i žalostné smrti, přičemž uprostřed terasy vznikla socha Náboženství. Vrcholný moment přišel v letech 1718 až 1720, kdy Braun a jeho dílna vytesali zbylé skulptury – alegorické představy ctností a neřestí. Pozoruhodné je, že tento rozsáhlý soubor vznikl v pouhých dvou letech po roce 1717, umístěný podél severního průčelí špitální budovy.

Braunův génius se projevil v neuvěřitelné variaci na dané téma, v dokonalém zvládnutí formy a živé modelaci. Rozevláté draperie rozrušovaly uzavřenost obrysů, čímž sochař dosahoval vynikajícího dynamického účinku. Kolekce byla kdysi bohatě barevná; jednotlivé barvy měly připomínat morální rozpor mezi dobrem a hříchem, což bylo typické pro baroko. Výzdoba kukského hospitalu se právem řadí k nejvýznamnějším dílům vrcholného baroka v Evropě. Unikátní soubor, nazývaný Braunův Betlém, reprezentuje nejen talent jednotlivého autora, ale i estetiku a morální poselství celé barokní doby.

Druhá polovina dvacátého století přinesla přeměnu. Většina původních soch byla nahrazena výdusky a samotné Braunovy plastiky byly přesunuty do lapidária hospitalu. Dnes pokračuje konzervace zbývajících originálních děl. Hospital v Kuksu byl roku 1995 prohlášen Národní kulturní památkou, což zajistilo zákonnou ochranu těchto vzácných artefaktů. Návštěvníci si tak mohou prohlédnout nejen zachované Braunovy plastiky, ale seznámit se také s unikátním počinem, který spojoval Šporkovu vizi nádherného údolí s vrcholem barokního sochařství.