Návštěva Bezdězu začíná dole v obci Bezděz, kde necháte auto a vydáte se pěšky vzhůru. Počítejte se strmým stoupáním, které zabere zhruba třicet až čtyřicet minut – cesta vede lesem po kamenité stezce a už během výstupu míjíte pozůstatky opevněné přístupové cesty s branami, které kdysi chránily jediný přístup k hradu. Vezměte si pevné boty a dostatek pití, zvlášť v létě; strmý úsek prověří i zdatné turisty, děti ho ale s přestávkami zvládnou také.

Nahoře vás přivítá hradní jádro, které se od 13. století téměř nezměnilo. Bezděz nechal vystavět král Přemysl Otakar II. kolem roku 1264 a hrad je považován za vrcholné dílo rané gotiky v Čechách. Nezapomeňte, že právě zde byl roku 1279 vězněn sedmiletý kralevic Václav II. se svou matkou Kunhutou – při procházce paláci si tu dramatickou epizodu snadno představíte. Ve 14. století sem rád jezdil Karel IV. a v letech 1621 až 1785 na hradě sídlili montserratští benediktini, díky nimž se Bezděz stal poutním místem.

Hlavním klenotem prohlídky je raně gotická hradní kaple, jedna z nejcennějších v celé České republice. Věnujte jí dost času: štíhlá okna, kamenné články a celková čistota raně gotických tvarů nemají v českých hradních kaplích mnoho srovnání. Protože hrad nikdy nebyl přestavěn na zámek, působí celé jádro neobyčejně autenticky – žádné barokní fasády, žádné zámecké salony, jen poctivá gotika, kterou obdivovali už romantici 19. století.

Vrcholem návštěvy v doslovném smyslu je výstup na Velkou věž. Z jejího ochozu se otevírá jeden z nejkrásnějších rozhledů severních Čech: pod vámi se leskne Máchovo jezero s Doksy, na severu se rýsuje Ještěd a na západním obzoru se vlní kopce Českého středohoří. Při dobré viditelnosti je kruhový rozhled skutečně velkorysý, proto si výstup naplánujte na den s jasným počasím. Cestou zpět si všimněte i předsunuté Čertovy věže, která hlídala přístupovou cestu.

Bezděz je neodmyslitelně spojen s Karlem Hynkem Máchou, který sem opakovaně putoval a jehož tvorbou se hrad i krajina kolem jezera prolínají – ne náhodou se celé okolí nazývá Máchův kraj. Pokud máte čas, spojte návštěvu hradu s odpolednem u Máchova jezera: v Doksech najdete pláže i muzea a v letní sezóně se výlet dá zakončit koupáním. Otevírací dobu hradu si před cestou ověřte na oficiálních stránkách, mimo hlavní sezónu bývá provoz omezený.